hermanos menores
Coloquialmente, la gente nos llama "franciscanos", pero San Francisco, que dio origen a nuestra comunidad, quería que nos llamáramos "Hermanos Menores". ¿A qué se debe eso?
La época en que vivió dividía claramente a la gente en muy ricos y muy pobres; en los que tienen algo que decir y los que su opinión no cuenta; en importantes y poco importantes; en resumen: en mayores y menores.
Francisco se dio cuenta de que el Dios que amaba era... menor y por eso se consideró menor. Quería que sus hermanos también fueran menores.
Fue la humildad de Dios, que, siendo el Señor de todas las cosas, se hizo siervo de cada uno de nosotros, lo que impulsó a Francisco a guiar a la naciente comunidad.
¿Y qué llevó al nacimiento de este movimiento fraternal? La obra que Dios comenzó a hacer en el corazón de un joven de Asís.
"Rey de la juventud de Asís", como llamaban a Francisco, renunció a la cómoda vida que le proporcionaba su acaudalado padre. Pasaba mucho tiempo a solas con Dios, tras haber descubierto su misteriosa presencia en las iglesias cercanas. Rompió barreras y empezó a servir a los leprosos.
La transformación del joven fue notable. No tardaron en aparecer los primeros que querían vivir como él.
Fueron y, en palabras de Francisco, "buscaron el consejo del Señor" quien, a través de su palabra, confirmó el deseo de los primeros hermanos, Bernardo de Quintavalle y Pedro Cattani. Unos meses más tarde, ya eran doce en total.
En 1209, fueron a Roma para pedir al Papa Inocencio III que reconociera este nuevo modo de vida.
El Papa aceptó verbalmente su petición, reconociendo así la presencia de los Hermanos Menores en la Iglesia. Aunque el texto oficial de la Regla no fue aprobado hasta 1223 por el sucesor de Inocencio III, el papa Honorio III, es 1209 el año considerado como el de la fundación del movimiento franciscano.
El nuevo orden creció rápidamente.
Poco antes de la muerte de Francisco, la comunidad contaba con casi
cinco mil hermanos.
Esta situación suponía soluciones que debían desviarse un poco de los caminos por los que Francisco y sus compañeros habían optado inicialmente.
Sería difícil imaginar que a un grupo tan numeroso no se le diera cierta estructura. O, por ejemplo, que los frailes mayores no hubieran tenido dónde vivir, llevando una vida itinerante de acuerdo a sus primeros ideales. En este contexto, se pusieron de manifiesto ciertas diferencias de opinión, de las que aún se tenía noticia en vida de San Francisco.
Así que había hermanos que deseaban vivir exactamente como Francisco y sus primeros compañeros. También había quienes buscaban un modo de vida más adaptado a la evolución.
Y así, a lo largo de los años, se formaron tres Órdenes independientes:
Orden de los Hermanos Menores Conventuales
OFMConv (Ordo Fratrum Minorum Conventualium)
nombre común: franciscanos
hábito: gris, negro
La Orden de Hermanos Menores
OFM (Ordo Fratrum Minorum)
nombre común: frailes menores, reformados, observantes, bernardinos
hábito: marrón
Orden de los Hermanos Menores Capuchinos
OFMCap (Ordo Fratrum Capuccinorum)
nombre común: capuchinos
hábito: marrón
Las diferencias anteriores no parecen tan significativas en nuestros días. Sin embargo, a todos les une un mismo deseo: poner en práctica los consejos evangélicos en su vida, lo que puede verse a través del cordón blanco con tres nudos que caracteriza a todos los seguidores de San Francisco.
regla y vida
"La regla y vida de los Hermanos Menores es ésta, a saber, guardar el santo Evangelio de nuestro Señor Jesucristo, viviendo en obediencia, sin propio y en castidad.
El hermano Francisco promete obediencia y reverencia al señor papa Honorio y a sus sucesores canónicamente elegidos y a la Iglesia Romana. Y los otros hermanos estén obligados a obedecer al hermano Francisco y a sus sucesores".
Este es el primer capítulo completo de nuestra regla.
Enseguida salta a la vista lo más importante para Francisco. Se trata sobre todo y simplemente de... ¡vivir el Evangelio!
Esta manera de pensar que situaba la encarnación del Evangelio en el centro de la vida no surgió de la nada. El misterio que sedujo a Francisco fue la Encarnación del Hijo de Dios. El asombroso hecho de que Dios se encarnara en el hombre y comenzara a vivir en el mundo marcó para siempre el modo de pensar, percibir la realidad y actuar de Francisco.
Francisco quería actuar
como Aquel
a quien había llegado
a conocer y amar.
Deseaba mucho que sus hermanos hicieran lo mismo. Por eso, con amor, les obligó a "guardar el santo Evangelio... viviendo en obediencia, sin propio y en castidad".
- San Francisco
fuente: regla bulada 1,1-3
obediencia
En práctica, consiste en no actuar nunca por nuestra cuenta, y cada decisión que tomamos está sujeta al discernimiento de nuestro superior.
Lo hacemos siguiendo al Señor Jesús, que "por nosotros se hizo obediente a su Padre hasta la muerte, y muerte de cruz". Este camino es exigente, pero trae una bendición grande. El hombre que obedece a Dios vive con la alegre certeza de que sigue el mejor camino hacia su destino.
vida sin propio
Se originó en el hecho de que Francisco vio cómo el enfoque equivocado puesto al dinero estaba perjudicando a las personas y las relaciones.
Por ello, renunció por completo al uso del dinero. En cambio, al igual que Cristo, confió en la providencia de su Padre celestial y en el trabajo de sus propias manos. También llevó a sus hermanos por este camino.
Así que hoy nos mantenemos gracias a la generosidad de los bienhechores y de lo que ganamos nosotros mismos. Vivir sin propio significa también que ninguno de nosotros tiene dinero, ni siquiera el que hemos ganado nosotros mismos. Todo depositamos en una caja común administrada por un hermano designado. Si uno de nosotros quiere comprar algo, pide permiso y dinero. Esta disposición, que requiere no poca humildad, nos protege de muchos abusos.
castidad
Es algo parecido al matrimonio que un hombre y una mujer contraen entre sí, salvo que, en lugar de atar tu vida a otra persona, la atas a Dios.
No lo hacemos despreciando el amor humano. Al entregarnos exclusivamente a Dios Nuestro Señor, simplemente queremos decirle que Él es alguien tan importante y digno de amor que vale la pena renunciar por Él lo más hermoso del mundo, es decir, al amor conyugal. Esta es la forma de vida que el Hijo de Dios, a quien con Francisco queremos imitar, eligió para sí mismo, lo que sería la justificación más profunda del voto de castidad que hacemos.
En segundo lugar, Francisco, consciente de que junto con sus hermanos ha sido llamado a enseñar a los demás "las fragantes palabras de su Señor", anima a sus compañeros a predicar el Evangelio.
Sin embargo, estipula de nuevo que esto debe hacerse primero con el ejemplo de vida y, si es necesario, con la palabra. Sin embargo, no podía ser una palabra cualquiera. Por eso Francisco escribe en la Regla:
"Aconsejo de veras, amonesto y exhorto a mis hermanos en el Señor Jesucristo que, cuando van por el mundo, no litiguen ni contiendan con palabras, ni juzguen a los otros; sino sean apacibles, pacíficos y moderados, mansos y humildes, hablando a todos honestamente, como conviene"
- San Francisco
fuente: regla bulada 3,10-11
¿Por qué esta actitud?
La prioridad de la misión franciscana, que coincide con los deseos más profundos de Dios para todo ser humano, es la paz.
No se trata sólo de los acuerdos satisfactorios entre las personas, sino de la paz que ofrece lo mejor y más necesario para los seres humanos.
La experiencia de esta realidad de profunda serenidad, buscada por toda la humanidad de diversas maneras, puede ser compartida por quien lo desee, porque, como repite Francisco siguiendo al apóstol Pablo, todo "las cosas que hay en los cielos y en la tierra han sido pacificadas y reconciliadas con el Dios omnipotente" en Cristo.
Consciente de que la salvación ofrecida por Dios está literalmente al alcance de la mano, san Francisco pide a los frailes que "no juzguen a los otros [...], hablando a todos honestamente, como conviene ", para que nada se interponga entre el Dios al que sirven los frailes y cada persona con la que se encuentran, a la que Él quiere mostrar gracia y misericordia.
Los hermanos, sin prejuicios ni juicios, con comprensión y ternura, deben escuchar a cada persona, su historia y su experiencia, sus alegrías y sus penas.
Deben hacerlo porque Dios mira con amor a todos, y el sol -como dice el Evangelio- sale tanto sobre los buenos como sobre los malos.
Así pues, mientras dure la vida, todo el mundo tiene la oportunidad de arrepentirse, e incluso el pecador más empedernido puede convertirse en un gran santo, gracias a la dulce mirada de Dios.
Lo propio de las conversaciones que se han de mantener "como conviene" es proclamar a los hombres palabras de verdad que ayuden a los perdidos a encontrar a Jesucristo, el único capaz de dar verdadero sentido a la vida humana y de dotar al hombre de una paz profunda.
Francisco insiste en que los frailes deben ser siempre católicos ellos mismos y predicar de acuerdo con la enseñanza de la Iglesia católica, y de este modo conducir con seguridad a la gente a la unidad con Dios.
Este es el principio al que seguimos tratando de mantener hoy en día. No tratamos de ser más sabios que la Iglesia, porque sabemos que la gracia dada por el Señor Jesús a los Apóstoles, continúa invariablemente en el ministerio de sus sucesores.
Esta es nuestra regla y nuestra vida.
En conclusión, podemos decir que las relaciones son lo más importante para nosotros. Esto se debe a que Dios en sí mismo es justamente lleno de relaciones. Por eso tratamos de permanecer en la relación con Él a la que nos ha invitado a cada uno, según su misteriosa intención. Siguiendo al Dios que tiende la mano y establece relaciones, nos esforzamos por crearlas con las personas que encontramos y ayudarles a encontrar esta relación tan importante y vivificante con Él.
francisco
A pesar de haber escrito sobre sí mismo
„simplex et idiota”,
y a muchos les hubiera gustado ver en él a un "fraile" despreocupado, inculto y algo distante, Francisco era -para su época- bastante culto y mantenía los pies sobre la tierra.
Nació en 1181 u 1182 en Asís. Sus padres le pusieron el nombre de John, pero desde el principio su padre le llamó "Francesco", que significa "francés".
¿Cuál era el motivo? Sólo podemos imaginar, pero ¿quizás fuera el hecho de que Pedro Bernardone -el padre de Francisco- viajaba a menudo a Francia, o más concretamente a Provenza y Champaña, para comprar telas, que luego comerciaba en su Umbría natal? ¿Quién sabe? Sin embargo, esto no cambia el hecho de que Francisco se identificara con el apodo que le puso su padre.
El joven Bernardone estudió en la escuela parroquial de la iglesia de San Jorge de Asís. Sabía latín a un nivel satisfactorio. Sin duda, su padre se esforzó para que también tuviera buenos conocimientos de comercio, ya que muy probablemente lo veía como su sucesor y como el que haga crecer el negocio familiar que les aseguraba una vida realmente buena.
Francisco gozaba de la simpatía de sus compañeros, quizá también porque al proceder de una familia rica no ahorraba probablemente dinero para diversión.
En su joven corazón ardían deseos caballerescos, que Francisco intentó a realizar participando en la batalla entre Asís y Perusa.
Esta aventura terminó con una experiencia dura. Estuvo en prisión por más de un año, de la que fue rescatado gracias a la influencia de su padre. Poco después, tras enterarse de la inminente guerra en Apulia, quiso probar suerte una vez más.
Sin embargo, en su camino hacia el sur tuvo un sueño en el que se le planteaba una pregunta intrigante: ¿a quién quieres servir, al Señor o a un siervo?
No llegó a la guerra. Regresó a Asís, donde estaba a punto de comenzar su gran aventura, más allá de sus sueños de juventud.
Una experiencia decisiva en el camino de la conversión, por el que Dios ya le había conducido imperceptiblemente un poco antes, fue su encuentro con un leproso cerca de Asís.
Hasta ahora, Francisco se mantenía lejos de esas personas. Esta vez algo le hizo detenerse, acercarse al pobre hombre, besarle y darle lo que poseía. Tras este incidente, se mostró cada vez más dispuesto a pasar tiempo con personas marginadas.
Mientras tanto, Dios se le daba a conocer. Francisco descubrió su misteriosa presencia sobre todo en el silencio de las iglesias de los alrededores.
Años más tarde, poco antes de su muerte, recordaba así aquella época:
"Y el Señor me dio una tal fe en las iglesias, que así sencillamente oraba y decía: Te adoramos, Señor Jesucristo, también en todas tus iglesias que hay en el mundo entero, y te bendecimos, porque por tu santa cruz redimiste al mundo".
- San Francisco
fuente: Testamento 4-5
Sin embargo, le dolía que el Santísimo Sacramento se conservara en muy malas condiciones.
Por ello, pidió a los sacerdotes que cuidaran debidamente de este tesoro mayor. En más de una ocasión, él mismo limpió templos descuidados.
Fue en una de esas iglesias decaídas cerca de Asís donde, en 1206, escuchó las palabras de Cristo colgado en la cruz, que le dijo: "Francisco, vete, repara mi casa, que, como ves, se está yendo todo a la ruina".
Francisco se puso manos a la obra porque pensó, no sin razón, que era la iglesia de San Damián donde se encontraba. Años más tarde, resultó que el Señor Jesús, al pronunciar estas palabras, tenía en mente a toda la Iglesia, a la que Francisco amaba mucho y, por tanto, pudo influir positivamente en su transformación.
Los acontecimientos posteriores estarían relacionados con los hermanos, que se reunían cada vez más en torno a Francisco.
Los primeros son Bernardo de Quintavalle, Pedro Cattani y Gil de Asís. Atraídos por el ejemplo de Francisco, y siguiendo el consejo del mismo Señor, iniciaron una vida de penitencia y casi de inmediato partieron en misión para predicar a Cristo en los alrededores con el ejemplo de vida y una palabra sencilla. A ellos se unieron sucesivamente otros hermanos, de modo que en 1208 y 1209 ya eran doce en total.
"Penitentes de Asís" - como se llamaba a los primeros franciscanos- no eran la única comunidad formada en aquella época que quería vivir el Evangelio de forma radical.
A finales del siglo XII y comienzos del XIII, el fenómeno de la predicación itinerante de la palabra siguiendo el ejemplo de los Apóstoles era muy común. Por desgracia, algunos representantes de este movimiento a veces no encontraban su lugar en la Iglesia y la criticaban muy abiertamente.
Francisco y sus hermanos, por el contrario, con sencillez y humildad pidieron al Papa Inocencio III que discerniera si el camino que habían emprendido iba en la dirección correcta.
El Papa confirmó este modo de vida en 1209, dando así origen a una nueva Orden en la Iglesia.
El movimiento franciscano no se limitó a la recién fundada comunidad de hermanos, conocida como Primera Orden. Poco después de estos acontecimientos, una joven de Asís, Clara Offreduccio, que también quería algo más de la vida, se adentró en el camino de conversión trazado por san Francisco. Pronto se le unieron otras mujeres y así nació la Segunda Orden franciscana, la comunidad de las hermanas Clarisas.
Pero eso no es todo. El ejemplo de Francisco y Clara, sus hermanos y hermanas, inspiró a personas que llevaban una vida normal en el mundo. Se sentían cómodos entre ellos, dispuestos a quedarse con ellos y apoyarlos. Así surgió, con el tiempo, la Tercera Orden, que reunió a laicos que, bajo la guía de los hermanos y hermanas de la Primera y Segunda Orden, querían encarnar en su vida los ideales franciscanos.
El "hogar" de los Hermanos Menores pasó a ser la capilla de Nuestra Señora de los Ángeles, popularmente conocida como la "Porciúncula", reconstruida anteriormente por Francisco.
Desde aquí, los frailes emprendieron sus primeras misiones fuera de Italia. También aquí, recién iniciada la senda de la conversión, encontró refugio Clara, gracias a la cual nació más tarde la rama femenina de la orden franciscana.
El espíritu misionero ha animado a los hermanos desde los inicios de la comunidad.
Poco después de que el Papa les confirmara que el modo de vida que han adoptado está de acuerdo con las intenciones de Dios Nuestro Señor, Francisco está haciendo sus primeros intentos de salir en misión fuera de Italia.
La primera expedición tiene como destino Siria. Por desgracia, el tiempo desfavorable hace imposible navegar hacia el sudeste.
En su próximo viaje, Francisco, vía España, quiere ir a Marruecos. Esta vez se lo impide una enfermedad.
La verdadera explosión de la actividad misionera se produce tras el IV Concilio de Letrán, celebrado en 1215.
Los hermanos partieron entonces hacia Oriente Próximo, Marruecos, España, Alemania y también Hungría.
Francisco debe dirigir una misión en Francia, pero es desviado del camino por un dignatario eclesiástico que le convence de que hará más servicio a Dios en Italia.
Esto no apaga el espíritu misionero que encendió el corazón de Francisco.
En 1219, durante otra de las Cruzadas, parte hacia Egipto -a diferencia de todos los demás- completamente desarmado e indefenso, al encuentro del sultán Malik al-Kamil. Esta iniciativa evangélica, de un carácter pacífico sin precedentes para la época, recibe una gran aprobación por parte del cacique musulmán.
Aunque el Sultán no se convierte, pronuncia palabras llenas de apertura que sin duda atestiguan que, gracias a Francisco, ha sido tocado por la gracia de Dios. Sonaban así: "Reza por mí, Francisco, para que Dios me revele esa fe y ese espíritu que está más cerca de Él".
En enero de 1220, los cinco primeros hermanos fueron martirizados en Marruecos. Al oír esto, Francisco iba a decir: "Ahora sé con certeza que tengo verdaderos Hermanos Menores".
Estos acontecimientos también dejan huella en un portugués que, influido por ellos, ingresa en la comunidad de Hermanos Menores y, una docena de años más tarde, sería conocido como San Antonio de Padua.
el nuevo orden
A lo largo de los años siguientes, Francisco se enfrenta al enorme reto de institucionalizar la Orden en la Iglesia.
Aunque probablemente nunca quiso formalizar una forma de vida que consistía simplemente en hacer lo que estaba escrito en los Evangelios, tal medida parecía necesaria si tenemos en cuenta el crecimiento realmente dinámico de la comunidad, que en aquellos años ya contaba con unos cinco mil hermanos.
La Regla se redacta por etapas. Los primeros intentos de escribirlo son infructuosos. Finalmente, Francisco va a la ermita de Fonte Colombo. Es allí donde a lo largo de varios meses se elabora la versión final del documento.
El papa Honorio III confirma la Regla el 29 de noviembre de 1223.
Ese mismo año en Greccio, durante la Navidad, Francisco deseoso de acercar a la gente al misterio de un Dios cercano, organiza el primer "pesebre viviente".
últimos años
A finales de agosto y principios de septiembre de 1224, Francisco hace un ayuno en el monte Alverna. En torno a la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, mientras reza, experimenta un encuentro extraordinariamente intenso con Dios, que le deja en el cuerpo los estigmas de las llagas de Cristo.
Francisco plasma sus experiencias escribiendo "Alabanzas al Dios Altísimo". También escribe la "Bendición a Fray León". Estos extraordinarios documentos, escritos con la mano del propio San Francisco, sangrante por los estigmas, se conservan hasta hoy en el convento de Asís.
Los dos años siguientes fueron difíciles para Francisco. Lleva en su cuerpo las marcas de la pasión del Señor Jesús. También padece muchas otras dolencias que la gente amable intenta aliviar. A pesar de ello, no se da por vencido y, recorriendo alrededores montado en un burro, predica el Evangelio.
Aproximadamente un año antes de su muerte Francisco pierde prácticamente la vista. Es en esta época cuando escribe uno de sus textos más importantes, titulado: "Cántico del Hermano Sol".
Francisco pasó los últimos meses de su vida cerca de su ciudad natal, más concretamente en la capilla de Nuestra Señora de los Ángeles, conocida como la "Porciúncula". Fue allí, bajo la guía y protección de la Madre de su Señor, donde se sintió como en casa.
Francisco muere la noche del sábado 3 de octubre de 1226.
Justo antes de morir, escribe un "Testamento" en el que quiere transmitir lo que es verdaderamente más importante para él.
espiritualidad
Si vamos a hablar de lo que es más importante para Francisco,
entonces, sin la menor duda, debemos comenzar con Dios.
Todo lo que sucedió en la vida de Francisco tuvo su origen en Dios. Fue Él quien turbó el corazón del joven Bernardone, fue Él quien le mandó entre los leprosos, fue Él quien le hizo conocerse en el silencio de las iglesias de Asís, fue Él quien le dio hermanos y fue Él quien le dijo cómo debían ir por el mundo.
A Francisco le gustaba hablar de Dios y a Dios:
"Omnipotente, santísimo, altísimo y sumo Dios, todo bien, sumo bien, total bien, que eres el solo bueno".
- San Francisco
fuente: Alabanzas para todas las horas, 11a
El culmen de la experiencia de la supremacía absoluta de Dios fue lo que le sucedió a Francisco en el monte Alverna.
Fue allí donde Francisco se encontró con Dios "cara a cara".
La proximidad de este encuentro se evidencia en los estigmas que quedaron grabados en el cuerpo de Francisco. Con su mano sangrante escribió entonces "Alabanzas al Dios Altísimo". Era un intento discreto de describir la inconmensurable riqueza de la personalidad de Aquel a quien acababa de conocer.
La admiración por Dios llevó a Francisco a admirar sus obras. Y éste es probablemente el elemento más reconocible de su espiritualidad.
Francisco es famoso por llamar a todas las criaturas hermanos y hermanas. Los animó a dar gloria a Dios junto con él. Pidió a los más peligrosos a no hacer daño a nadie. Quería que la paz que viene de reconocer el reinado de Dios sea vivida en cada lugar.
La belleza del mundo que contempló, le sedujo y le condujo directamente a Dios. La creación, sin embargo, siempre la vio en relación con su Creador.
El mejor testimonio de ello son sus palabras en el "Cántico del Hermano Sol":
Lo que cautivó a Francisco fue la humildad de Dios. Lo vio sobre todo en la presencia silenciosa del Señor del cielo y de la tierra en el Santísimo Sacramento:
”¡Oh admirable celsitud y asombrosa condescendencia! ¡Oh humildad sublime! ¡Oh sublimidad humilde, pues el Señor del universo, Dios e Hijo de Dios, de tal manera se humilla, que por nuestra salvación se esconde bajo una pequeña forma de pan! Ved, hermanos, la humildad de Dios y derramad ante él vuestros corazones; humillaos también vosotros para que seáis ensalzados por él. Por consiguiente, nada de vosotros retengáis para vosotros, a fin de que os reciba todo enteros el que se os ofrece todo entero”.
- San Francisco
fuente: Carta a toda la Orden 27-29
Al principio de su viaje, Francisco descubrió la presencia de Dios en las descuidadas iglesias de los alrededores de Asís. Francisco recuerda así aquellos momentos:
"Y el Señor me dio una tal fe en las iglesias, que así sencillamente oraba y decía: Te adoramos, Señor Jesucristo, también en todas tus iglesias que hay en el mundo entero, y te bendecimos, porque por tu santa cruz redimiste al mundo".
- St. Francis
source: The Testament, 4-5
El misterio de la presencia de Dios en el Santísimo Sacramento ha estado siempre y para siempre vinculado al sacerdocio establecido por el Señor Jesús.
Profundamente consciente de ello, Francisco, que no era sacerdote, se dirigió así a sus hermanos que sí lo eran:
" Ved vuestra dignidad, hermanos sacerdotes, y sed santos, porque él es santo. Y así como el Señor Dios os ha honrado a vosotros sobre todos por causa de este ministerio, así también vosotros, sobre todos, amadlo, reverenciadlo y honradlo. Gran miseria y miserable debilidad, que cuando lo tenéis tan presente a él en persona, vosotros os preocupéis de cualquier otra cosa en todo el mundo".
- San Francisco
fuente: Carta a toda la Orden 23-25
El amor de Francisco por el misterio del Cuerpo y la Sangre del Señor le llevó también a amar a los sacerdotes a través de los cuales este misterio se realiza constantemente. Sin embargo, no fue un amor fácil.
La Iglesia y sus representantes en la época en que vivió Francisco no lo hacían fácil a la gente para que creyera en el Dios que los sacerdotes predicaban. Se trataba, por una parte, de la riqueza material de una parte considerable del clero y, por otra, de la pobreza moral y espiritual que mostraban muchos sacerdotes. El papado llegó a la cima del poder, sobre todo político. El Papa estaba rodeado de una corte de funcionarios y era bastante inaccesible para los "simples mortales". Sin embargo, propuso reformas que llevarían la Iglesia a la renovación.
Francisco, por su parte, es consciente de que la gracia que el Señor Jesús concedió en su día a los Apóstoles continúa en la Iglesia y en el ministerio de sus jerarcas, a pesar de todas las dificultades que puedan surgir.
Por eso insistió en tener respeto a los sacerdotes y en no actuar nunca contra la obediencia de los representantes legítimos de la Iglesia:
"Debemos también visitar las iglesias frecuentemente y venerar y reverenciar a los clérigos, no tanto por ellos mismos si fueren pecadores, sino por el oficio y administración del santísimo cuerpo y sangre de Cristo, que sacrifican en el altar, y reciben, y administran a los otros"
- San Francisco
fuente: Carta a todos los fieles (II) 33
Además, en su Testamento, justo antes de su muerte, Francisco escribió:
"Después, el Señor me dio y me da tanta fe en los sacerdotes que viven según la forma de la santa Iglesia Romana, por el orden de los mismos, que, si me persiguieran, quiero recurrir a ellos.
Y si tuviera tanta sabiduría cuanta Salomón tuvo, y hallara a los pobrecillos sacerdotes de este siglo en las parroquias en que moran, no quiero predicar más allá de su voluntad. Y a éstos y a todos los otros quiero temer, amar y honrar como a mis señores. Y no quiero en ellos considerar pecado, porque discierno en ellos al Hijo de Dios, y son señores míos".
- San Francisco
fuente: Testamento 6-9
Las motivaciones de este planteamiento concreto estaban demasiado claras para Francisco:
"lo hago por esto, porque nada veo corporalmente en este siglo del mismo altísimo Hijo de Dios, sino su santísimo cuerpo y su santísima sangre, que ellos reciben y ellos solos administran a los otros".
- San Francisco
fuente: Testamento 10
El centro innegable de la experiencia espiritual de Francisco fue el Señor Dios que actúa en la Iglesia.
Y a esta Iglesia, a causa del Dios que obraba en él, quiso llevar a todo el mundo.
Deseaba fervientemente que, como él, la gente pudiera experimentar la paz y la alegría. Lo hizo a pesar de las dificultades que existían en la Iglesia. También fue el camino que marcó a sus hermanos que aún hoy intentan a seguir.
En todas estas experiencias le acompañaba también la "Madre de la Iglesia", la Santísima Virgen María, a la que Francisco veneró y respetó desde el principio de su vida tras la conversión. La llamó "la Virgen hecha Iglesia; el Palacio, el Tabernáculo, la Casa, la Túnica" del Altísimo. Esta referencia a María fue también característica para sus hermanos a lo largo de los ocho siglos de existencia de la Orden.
Esto se ve más claramente en el ejemplo del Beato Juan Duns Escoto, que vivió a finales del siglo XII y contribuyó a la fundamentación teológica del dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María, que fue proclamado mucho más tarde.
Parece, sin embargo, que en servicio y devoción a la Madre de Dios, nadie puede superar a San Maximiliano María Kolbe. No sin razón fue llamado el “Loco de la Inmaculada”, y su vida de fidelidad a su amada Señora se vio coronada por su martirio el 14 de agosto de 1941 en Auschwitz, la víspera de la Asunción de la Santísima Virgen María.
