Uroczysta Msza Święta przy Bloku Śmierci na terenie byłego niemieckiego obozu Auschwitz, pielgrzymki, modlitwa w celi śmierci św. Maksymiliana oraz Triduum przygotowujące do obchodów – to główne punkty uroczystości upamiętniających 85. rocznicę męczeńskiej śmierci św. Maksymiliana Marii Kolbego. Obchody odbyły się 14 sierpnia 2026 roku w Harmężach i Oświęcimiu.
Centralnym wydarzeniem była Msza Święta sprawowana o godz. 10.30 przy Bloku Śmierci na terenie Miejsca Pamięci i Muzeum Auschwitz-Birkenau pod przewodnictwem ks. kard. Kazimierza Nycza z Warszawy. Przed Eucharystią delegacje złożyły kwiaty na placu apelowym, przy Ścianie Straceń oraz w celi śmierci św. Maksymiliana w Bloku 11.
Obchody rozpoczęły się już o godz. 8.00 w Centrum św. Maksymiliana w Harmężach nabożeństwem „Transitus”, upamiętniającym przejście Świętego do domu Ojca. Następnie uczestnicy udali się pod Bramę Śmierci w Birkenau w Brzezince, skąd wyruszyli w pieszej pielgrzymce franciszkańskiej do byłego niemieckiego obozu Auschwitz I w Oświęcimiu. Równocześnie z parafii św. Maksymiliana Męczennika w Oświęcimiu wyruszyła druga piesza pielgrzymka – diecezjalna.
Bezpośrednim przygotowaniem do rocznicowych obchodów było Triduum, które odbyło się w dniach 11–13 sierpnia w Centrum św. Maksymiliana w Harmężach. Każdego dnia wierni uczestniczyli w Eucharystii z okolicznościową homilią. Program obejmował również zwiedzanie ekspozycji „Klisze pamięci. Labirynty”, projekcję filmu „Kolbe VR”, a w wigilię uroczystości – całodzienną adorację Najświętszego Sakramentu i nabożeństwo.
– Św. Maksymilian Maria Kolbe pozostaje jednym z najjaśniejszych świadków zwycięstwa miłości nad nienawiścią. Rocznica jego śmierci jest nie tylko okazją do modlitwy i pamięci, ale także zaproszeniem do refleksji nad godnością człowieka, odpowiedzialnością za drugiego oraz odwagą w dawaniu świadectwa Ewangelii we współczesnym świecie – podkreślają organizatorzy uroczystości.
Organizatorami obchodów byli: Diecezja Bielsko-Żywiecka, Miejsce Pamięci i Muzeum Auschwitz-Birkenau, Centrum św. Maksymiliana w Harmężach oraz Parafia św. Maksymiliana Męczennika w Oświęcimiu.
Św. Maksymilian Maria Kolbe, franciszkanin, został uwięziony w niemieckim obozie koncentracyjnym Auschwitz w maju 1941 roku. Pod koniec lipca dobrowolnie zgłosił się na śmierć głodową w miejsce współwięźnia Franciszka Gajowniczka. Zmarł 14 sierpnia 1941 roku w celi śmierci Bloku 11, dobity zastrzykiem z trucizną. Jego heroiczna ofiara stała się symbolem bezinteresownej miłości bliźniego i jednym z najbardziej poruszających świadectw człowieczeństwa w czasie II wojny światowej. W październiku 1982 roku został kanonizowany.
